第107章 参军入伍(一)(2 / 2)
此时码头上的货物已经被全部卸下,忙碌了几个小时的苦力三三两两地坐在地上休息,而胖子监工早就趁机会跑到仓库里睡午觉了。
之前无妄被监工打的男子坐在岸边上。他年纪在二十余岁左右,中等身材,精瘦的身体,炯炯有神的双眼,宽厚的鼻子和厚厚的嘴唇。这个长得绝算不上好看的男子,嘴里叼着不知从哪里弄来的麦秆,被他嚼地不停晃动。坐在他周围有三名少年,隐隐以其为核心。其中一个年纪较小,估计只有十八岁的少年看着男子的背影,哀声道:“虎子哥,这日子何时才是个头啊?”
被称作虎子的男子扭过头来,手把麦秆一拿,伸手就是一个爆栗打在问话少年的头上,恶狠狠道:“头?啥头?有口饭吃就知足吧!你小子可别忘了家乡是什么景象;自从漕粮改海运后,你看看我们家乡破败的样子!不干苦力,吃啥?就你这熊样,没做路边饿死鬼就不错了!”
另一个少年有些打抱不平,劝道:“二狗不也是看虎子哥你被那贼胖子欺负了嘛!我们卖力气没说的,就是这监工忒欺负人了点!”
虎子停下了手,想到那个整日为非作歹的监工,心情顿时变得糟糕透顶。他烦躁地随手将麦秆扔到海里,不忿气道:“这些本地人从不正眼瞧我们这些江北人,那群子上海人更瞧不起我们,还称呼我们叫赤佬!”
刚刚被打了两下的二狗这时重新凑过来,故意弄低了声音说道:“我前些时候在路边上看到官府告示,说要征兵员,每个月管吃管住管衣服,还有饷银拿!那不得比我们在这边卖力气受欺辱好?”
虎子两眼一瞪,一只手举起就要做打,二狗见状顾不得形象急忙跳回两步,惹得众人嗤笑不已。
“我当初从家乡带你们南下,答应了你二狗婶一定要照顾好你……这当兵的虽然明面看起来威风,但这上官黑起来可没谱的!我叔爷家的娃就在江北提督府当过兵,那惨的!身上遍体鳞伤不说,每个月到手的饷银只有一半、吃得跟猪食没差、平日还被上官跟狗一般使唤,万一开战还得上战场丢了性命……不值当啊、不值当!”
虎子这么一说,众少年一时间也绝了当兵的念头。
这时,江面上不远处开来一艘吐着黑烟的小货轮,虎子凭经验一看吃水深度就知道满载着货物,一跳站起身来,拍了拍屁股上的泥水道:“好了,活来了!”
少年纷纷站起,附近正在休息的苦力们也都向码头聚集过来,听到汽笛声的胖子监工也从房间里睡眼蒙松地走了出来,如往常一样准备卸货。
就在这时,忽然码头的不远处窜出来一群穿着不同号服的苦力,人数在五六十人上下,各个手中都拿着扁担、砖块之类的物体,大步逼近,一看就是来者不善的样子。
如此景象让虎子这边的人一阵惊呼,虽然两方人数相当,但这边根本没有做好准备。
此时胖子监工倒是毫不畏惧,或者说他根本就没有正眼看过苦力。他上前两步,看到对方走到跟前停下来后,才嚣张道:“你们哪一行的?懂不懂规矩啊?这块是我们江安行的地盘,识相的就赶紧给我滚!”
对方苦力中为首之人身材魁梧,足足比胖子监工高出一个头来。他穿着破旧长衫,神色狰狞,把辫子一甩,冷笑着走到对方跟前,粗壮的胳膊一把将他推了个人仰马翻,大声笑道:“老子是全义行的!今天就是来收你们地盘的!”在他身后,一干苦力纷纷和声,声势震撼。
“全义行……?”胖子监工顾不得自己浑身上下都是泥水,不可置信地手指着对方,道:“我们东家跟你们行首关系很好的啊!”
“哼哼!”来人冷笑一声,从怀中拿出一份纸张,大声道:“你们的东家已经把这块地盘让给我们了,这张纸上写着的,偿债用,做不得假!”
“虎子哥,咋回事啊?”躲在人群中的二狗不安地看向虎子。
“滚他娘的!”虎子骂了一句,作为码头上资历较老的人,他当然知道对方全义行是什么来头;那可是当初槽帮旗下的大帮,在江宁一带算是一番龙头,可比自己所在的江安行势力大多了。如此情形下,傻子也能猜到必然是自家的东家被逼出让码头……不过这种明显大势已去的情况,他虎子才不会因为那点可怜的工钱去为素未谋面的东家打抱不平呢!
更何况,这胖监工平日为人实在太坏,此刻被打倒后,竟是无人愿意上去相扶。
其余苦力也是抱着这一想法的,既不愿无谓地出头、对黑心的东家也没什么情分在、再加上没有领头之人,很快就被全义行的人给驱赶散了,一边收拾行李一边看着这些新的苦力在自己的码头上开始搬运货物。
不用说,仓库自然也被人家接管了。
一个个纷纷苦力离开,路过跌坐在地上的胖子监工时,连看都不看他。
半个时辰后,才丢了工作,拎着大包小包的虎子等四人一会儿出现在江宁市区内,一张大大的告示前,二狗正在指着告示兴奋道:“虎子哥你看,这上面白纸黑字写的,一个月士兵饷银四两呢!”
“滚一边去,我识字!”虎子仔细打量着墙上的告示,念出下行的字来:“……征兵期限至大年三十,征兵处于城南花牌楼,新建陆军江苏第九镇暂编第17协暂编第34标标统:刘继业。”
“虎子哥,咱干不干?”二狗略带兴奋地看着李虎子,旁边的两个小伙伴也都盯着他等决定。
李虎子并不说话,他抽出嘴边的麦秆,一把扔到地上,然后大步离去……