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从播州城到婺川,直线距离不过是200里的样子,但其间路隘林深、水急苔滑,行军甚是不便。杨朝栋带领的土司兵一路披荆斩棘,足足走了三天,才来到了苏昊所指点的地方。
这个地方位于一处山谷之中,抬眼望去,旁边的大山连绵不绝,还真有几分龙形。至于山谷里的溪流,曲曲折折地,也说不上是几股清泉。也就是苏昊前世对于这个地方的印象比较深,否则在一无地图、二无导航设备的情况下,要找到这处矿区,还真没那么容易。
“苏天师,此处便有那丹砂矿的矿脉吗?”
杨朝栋走到苏昊的面前,用恭敬的态度对他问道。
苏昊这一路并没有吃什么苦,为了照顾他这个天师,杨朝栋专门安排了几名壮汉,用一副抬杆抬着苏昊。不过,饶是如此,当苏昊从抬杆上下来的时候,还是觉得头晕眼花,不为别的,就是因为道路过于险峻了。
“没错,就在此处,我已经望见丹砂的紫气了。”苏昊站在地上,一边活动着坐麻了的腿脚,一边眯着眼睛说道。
“紫气?在何处?”杨朝栋顺着苏昊的目光向远处看去,满目都是苍翠的树木,哪有什么紫气。
苏昊做出一副天机不可泄露的表情,从怀里取出一个罗盘,在手里比划了一下,然后指着前面说道:“就在这一片了,杨参将让工匠们开始找矿脉的露头吧。”
硫化汞的矿床在地下分布的范围很广,深浅不一,以当年的技术条件,只能是先找到矿脉露出地表的地方,然后再顺着往下挖掘。苏昊只是凭着后世的记忆能够找到矿床所在的地方,但矿脉在哪里露头,他就没办法一下子确定了,需要通过观察岩层的走向来判断。不过,他也有一个取巧的办法,那就是找一些有经验的矿工来协助自己,这一点在离开播州城之前,他就已经与杨朝栋说好了。
“来人!”杨朝栋回头喊道。
“属下在!”孔贵应道。
“传我的令,让工匠们全部散开,寻找丹砂矿,先找到者,赏银五两!”杨朝栋说道。
“得令!”孔贵答应着,跑回队伍里去了。少顷,一队破衣烂衫的工匠在土司兵的监督下向山谷中走去,一个个低着头,观察着脚底下的石头。这些工匠都是曾在思州、铜仁等地采过丹砂矿的,能够认得出丹砂矿石的样子。
把工匠们放出去,苏昊也就没什么事情了。他回过头对杨朝栋抱拳道:“杨参将,学生能做的,也就仅限于此了。相信工匠们一会就可以找到丹砂矿的露头,届时杨参将安排人开硐采矿就是,我保证,这处矿藏的规模,绝不会亚于万山矿。”
“苏天师高才,杨某佩服。”杨朝栋皮笑肉不笑地说道,“对了,找到这处矿之后,不知苏天师下一步有何打算啊?”
“打算?”苏昊道,“自然是回重庆去了,胡公公吩咐学生做的事情,已经耽搁小半年了,学生得赶紧回去,带人前往马湖府,找金矿去。”
杨朝栋道:“苏天师如此才华,莫非甘愿为那阉人做鹰犬?”
苏昊脸色大变,道:“杨参将慎言,这胡公公……如何可用这等词语称呼之。”
杨朝栋哈哈大笑,说道:“苏天师怕这胡公公,杨某却是不怕。实不相瞒,在杨某眼里,连当今皇上也不过尔尔,更何况于一个太监乎?”
“这……”苏昊面有难色,他拱拱手说道:“杨参将,恕学生胆怯,不敢妄言。学生斗胆想向杨参将告辞,这就返回重庆去。”
杨朝栋道:“苏天师急什么,现在这丹砂矿不是还没有找到吗?再说,就算能找到几块丹砂矿石,离苏天师说的大矿还有颇多差距,苏天师怎么也得等到丹砂矿真正成气候了,才能离开吧?”
“这采矿可不是一朝一夕的事情,若要等这丹砂矿完全建成,只怕得一两年时间了吧?学生实在是无法等待下去。”苏昊说道。
杨朝栋道:“苏天师,俗话说,送佛送到西,你既是已经指点了丹砂矿的位置,就索性等出矿了再走吧,杨某还指望早晚向苏天师讨教一些勘舆之法呢。”
“杨参将的意思,是要扣押苏某吗?”苏昊脸色一沉,问道。
杨朝栋摆摆手道:“杨某岂敢造次,不过是想留苏天师在播州多盘桓几天罢了。”