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杜若从来不曾见过外族，仔细打量她，却是发现高黎人与中原人士十分相像，要不是话语不够顺溜，怕是难以辨别。

“二公主不必多礼。”她笑一笑，“没想到你居然会说中原话。”

“父皇钦慕中原文化，替我请的一位乳母便是中原人。”金素月抬头看向杜若，目中露出几分惊讶，“皇后娘娘真是好看呢，您的样子让我想起我的妹妹。”

实在是杜若的模样太过柔弱了，虽然漂亮，却不像一国之母，如同她的妹妹，目光中总是带着一点天真，让人生出保护的*。

杜若笑道：“你们高黎有几位公主呢？”

“连同我，有四位。”金素月道，“父皇喜欢孩子，多多益善，我还有三位哥哥。”

杜若吃惊，他们家有居然那么多的孩子，比他们一整个杜家的小辈儿都多呢！

金素月命随从献上一对玉盒：“希望娘娘喜欢我精心挑选的礼物。”

鹤兰接过奉上，只觉这玉盒极凉，落在手里好似冬天的雪，但在这种季节却是有些舒服的，她打开来给杜若看，里面竟是填放着胭脂。

色泽是少有的，像是桃红又像是玫红，娇艳欲滴。

“这是我们高黎盛产的金妍花，用它做的胭脂别有特色。”金素月解释道，“你们中原地大物博，不似高黎贫瘠，故而我也是左思右想，专门命匠人制作两盒胭脂送予娘娘，鲜花赠美人。”

姑娘家爱美，又道是礼轻情意重，杜若笑道：“我很喜欢，谢谢二公主美意。”不过她作为东道主，礼尚往来，断是不能空手送人走的，想一想，便要设宴款待金素月。

元逢忙道：“皇上已经吩咐御膳房，届时董大人，穆将军都会参与。”

看来是与这公主有要事相商？杜若一时倒有些羡慕，在大齐，女人多主内宅，能像这金素月这般的恐怕只有穆南风了，她询问：“那二公主安置何处，鸿胪寺可是准备妥当了？”

元逢点头。

“二公主一路劳顿，只怕身体疲累。”杜若道，“不如先行安歇。”

金素月笑着告辞。

走回殿内，杜若见鹤兰把胭脂放好了，说道：“原先没料到使者会送礼物，还是个姑娘家，看来我也得准备一份回礼。”

“娘娘便也送胭脂好了。”

“这样未免没有新意。”杜若坐下来，透过窗子瞧见鸟笼里的黑眉，它不像之前那样活跃，蹦来跳去的了，半缩着脑袋，阳光照在它身上，羽色却是鲜亮无比，好似绸缎，灵光一闪，她道，“你去宫里寻几匹名贵的衣料，到时候二公主返回高黎，便送予她。”

鹤兰领命。

到得天黑，正是用膳之时，元逢又来传话，说贺玄请杜若一同前去。她倒是没有想到，这种场合还要她去呢，后来一想，金素月，穆南风都是姑娘，想必是因此，才会让她出席的。她梳妆打扮，坐了凤辇，行到文德殿侧殿。

果然是设了宴席，大八仙桌已摆满珍馐美食，色香俱全。

穆南风早已到达，穿着绯红官袍，不似姑娘家腰配香囊玉坠，她的腰间竟然卷着马鞭，看到杜若便是笑着行礼：“臣见过娘娘。”

“穆将军！”杜若好久不见她了，极是高兴，“穆将军别来无恙？”

穆南风立直身子：“回娘娘，皇上恩典，臣而今颇是空闲呢。”

闲得她在家里被母亲唠叨，恨不得被逼着拿起针线作女红，故而这话听起来也是有些怨意，因她内心里是希望出外打仗的，奈何贺玄却不派她去襄阳。

哪怕是去边界驻守也好啊！

门外一声朗笑，贺玄走进来：“看来穆将军是想舒动下筋骨了。”

与杜若开玩笑，却被皇帝听见，穆南风垂下头道：“臣不敢，一切谨遵皇上调遣。”

不知为何，这幅样子竟让她想到杜凌，哥哥也是不愿意待在家里呢，穆南风真是同个男子一样，心中装着大志，丝毫没有寻常姑娘的恋家之心，她走到贺玄身边，侧头看向他：“像穆将军这样的将才，只留在长安是有些大材小用。”

替她说话，穆南风嘴角翘了翘，看向杜若时，眼角带着笑意。

董大人，金素月差不多是同时而来，二人向贺玄行过礼，众人落座，贺玄问穆南风：“倒不知穆将军对虎岛有何看法。”

此岛位于高黎与大齐之间，却常年被倭寇占据，倭寇借此暂留时不时的骚扰大齐边界百姓，高黎也偶有波及，但因是散兵，流动性强，大齐难以对此剿灭干净，便是成了一个尴尬的情况，每回都是隔靴搔痒，没个痛快。

穆南风想一想道：“在虎岛浪费兵力粮草，不若将百姓迁移。”

董大人却是反对：“虎岛原是大齐疆土，如果退避，岂不是要被别国笑掉大牙？大齐如何能惧怕倭寇小小岛国，依臣看，不若派兵驻扎，驱敌千里，以彰显我大齐威风！”

在旁的金素月却是一笑：“听闻你们大齐正当与周国开战，何不将虎岛交给我们高黎呢？高黎距离虎岛更为接近，随时可以派兵前往，这样你们大齐百姓也不用遭受倭寇的劫掠。”

“呵呵，看来二公主是醉翁之意不在酒了！”董大人目光微冷，“你们高黎一直隔山观火，不曾对我们大齐百姓救援，而今却是想吃一块肥肉……”

一时唇枪舌剑，竟是把美食都冷落了。

虎岛这个地方对杜若来说是陌生的，她虽出身世家，自小也学四书，不说精通，大致能知晓意思，但是天文地理竟是一窍不通，故而虎岛在哪里，她模糊不清，以至于他们你来我往，便是有点弄不明白，丝毫的插不了嘴。