第二十二章 当年祸事(2 / 2)
方白衣谢过众街坊对颜府厚爱,沉吟片刻,终是问起当年祸事。颜洪禁不住泪眼昏沉,衣袖抹拭,断断续续讲起颜府惨事。
十四年前,临近月圆中秋,颜洪遵照颜大善人吩咐,备下酒肉米面送与镇上街坊乡邻。
用饭时挨不过众街坊劝酒,多贪几杯,醉倒在镇上铁匠家中,不想半夜惊醒,遥望颜府陷入火海。情急之下,随同众街坊跑回颜府救火。
冲进府中却是见到尸横遍地,血迹斑斑,颜乐施夫妇身首异处,仆从丫环尽数毙命。震惊之余,在赶来救火的街坊乡邻帮助下,将颜乐施夫妇等人尸体抢出。偌大的颜府却是葬送火海,楼阁倒塌,狼藉遍地。
江州知府寇哲渊闻讯赶到,怒发冲冠,责令捕快刀头限期侦破此案,定要还颜府一个公道。颜洪做主,将府上产业尽数捐出,只望救回小姐,为颜乐施夫妇报仇,却是岁月蹉跎,至今未能了断。
寇哲渊心中愧疚,拨银重修颜府,按照先前布局,移花木栽种,尽复颜府旧貌。平时多有派人打理,更得镇上街坊相助,这才有今日之颜府。
据镇上更夫所言,曾经见到十余个黑影,纵掠腾跃,宛如幽灵鬼魅,皆以黑巾遮面。未及叫喊,已被利刃穿胸而过,若非天生异禀,心生右侧,怕是早已气绝身亡。
片刻之后,颜府火光冲天,隐有惨叫声传出。
更夫昏死过去之前,见到黑衣人掠出颜府,挟带床单包裹人影,秀发披散,瞬间消失在茫茫夜色。事后清点府中遇害人数,这才知晓方白衣生母,颜家大小姐被凶手掳去,至今生死不知。
方白衣听罢当年惨祸,亦是热泪盈眶,险些失手将桌案震塌,好在及时警醒,已是掌印深陷。大理石桌案,在方白衣手下,却是如同豆腐一般轻软。
颜府行商坐贾,鲜有和人结怨,更是从不与江湖中人接触。
只有教书先生身具绝世武功,却已离去多时,又怎会惹来江湖人物寻仇。黑衣人行事果敢,片刻间杀死二十余人,府中金银分毫不取,似是专为杀戮而来,偏又将母亲掳去,音信全无。
无意中瞥见颜洪嘴唇嚅动,似是有话要说,方白衣浓眉微蹙,奇道:“颜伯,还有什么事吗?”
“小少爷,两个月前曾经有位姑娘来过府上,长得跟天仙儿似的,就是待人接物冷冰冰的,让人感觉跟寒冬腊月似的。”眸光掠过傅香凝,颜洪说道。
心中暗有比较,还是眼前这位少夫人更为胜出,待人和蔼,不比先前那位姑娘,让人大气都不敢喘。
两个月前,姑娘?
方白衣和傅香凝相视一眼,均感莫名,那时方白衣仍然困于地下迷宫,傅香凝亦是居于深宫,彼此更无关联,哪里来的姑娘,为何到访颜府。沉吟片刻,方白衣皱眉道:“颜伯,那位姑娘可曾说过什么?”
“有说过,说是受人所托,专程到颜府看望一眼,别的就没有了,那位姑娘眼神跟刀子似的,冷冰冰的过于吓人,老奴也不敢多问。”颜洪嚅嗫道。
受人所托,专程看望?
方白衣心中震荡,莫非是母亲仍在人间,心中挂念故居,特意遣人前来探望?不过若是如此,母亲为何不亲自回来?难道身体染恙,行动不便?
深吸口气,缓缓摇头,方白衣问道:“颜伯,这些年家父可曾回来过?”
“呃......老奴未曾见过。”
颜洪神色迟疑片刻,终是说道。
众街坊听到方白衣所问,亦是神色有异,胖婶叹息口气,张口欲言,却被众街坊以凌厉眼神制止,急忙闭口不言。却是尽收于方白衣眼底,知道其中另有隐情,也就没有再问,日后总有机会问个明白。
心中记起一事,方白衣眸光掠过众街坊乡邻,复又问道:“铁匠大叔身体可好?为何没有见到铁匠大叔身影?”
街坊乡邻无不是摇头叹息,胖婶抹了把眼泪,惋惜道:“唉,思念成疾,终是没有熬过来,前些年老两口先后病故了。”
方白衣为之愕然,却也只当铁笙出门在外,铁匠大叔思念爱子所致,不由叹道:“原来如此,只是铁笙可曾回来过?”
铁笙?
听到方白衣问及,众街坊乡邻无不惊讶,胖婶已是恨恨地道:“那个小崽子怎么可能回得来,恐怕早已经投胎多年了,若不是那几个小崽子胡闹,又怎会累及方哥儿你失踪多年,合该他们葬身熊腹。”
“什么?”方白衣大惊,霍地站起,失声道,“难道当年他们几个未能逃脱?这绝不可能,按时间计算,足够他们逃回镇上。”
胖婶兀自恨恨不已,将当年之事细说出来,却是让方白衣神情呆滞,颓然落座,半晌说不出话来。
当年,镇上书院夫子有客来访,提前让众学子回家。
以铁笙、小莫为首的玩伴,提议去后山戏耍,邀方白衣同去。偏是家中教书先生外出未归,方白衣也是顽童心性,偷得半日闲,便随同铁笙等玩伴跑出镇外,欢笑兴奋不已,还惹得铁匠大叔冲出铺子,呵斥几句。
众顽童在后山嘻闹,不觉间已是傍晚,却在下山路上,蓦然窜出一只丈余高的棕熊,血口獠牙,直往铁笙等人扑去。
方白衣久随教书先生修练呼吸吐纳工夫,虽然未能练就内功真气,却也身强体壮,双臂有百余斤力气。眼见棕熊扑来,捡起一块尖锐石子,按教书先生指点,甩手打中棕熊眼角。
棕熊受伤,狂性大发,舍去铁笙等人,直往方白衣扑来。方白衣转身就跑,往众顽童玩耍的石林逃去,呼喝铁笙等人快跑,回镇上喊人救命。
铁笙等人逃回镇上,喊来街坊乡邻上山去救方白衣。沿途见到枝断石裂,血迹隐隐,显是棕熊受伤,狂暴所致。
只是方白衣却杳无踪迹,遍寻不得,皆以为遭遇不测,为棕熊拖去。颜府上下愁云惨淡,颜大善人更是一病不起,险些撒手西去,铁匠大叔和胖婶等人深感自责,怒将铁笙小莫等顽童绑了,扔进后山,为方白衣偿命。
颜大小姐得知,急忙带家丁仆从去救,却已晚上一步,铁笙小莫等顽童俱已失去踪影,只有血迹斑斑,现场遗下染血衣衫正是铁笙小莫衣着。
方白衣暗自叹息,苦笑摇头。
当年为躲避棕熊,跌落山涧瀑布,为水下暗流冲到地下迷宫,险死还生,困居十五年,却未想到铁笙等人遭受如此虐待。
半晌,方白衣长叹口气,道:“铁笙没死,前几天我曾经见过,虽然相隔多年,但我仍然能够肯定,那就是铁笙。”
“什么?”
在座之人,无不站起,神色惊愕,失声问道。