7、失恋（2 / 2）
“我敢说，再也没有比若兰别墅更舒适的乡舍了，埃莉诺，谢谢你！”达什伍德夫人欣悦道：“如果范妮知道我们是住这样的‘乡舍’，准会气得半死。实际上，你拿出那些首饰来的时候，她就气得够呛。”“我们的马儿终于不用放到巴顿花园了！”玛格丽特高兴坏了，“我想什么时候骑马，就可以什么时候骑马了。”
“玛丽安，去三楼看看你的音乐室，再好不过了。”
在音乐室的窗口，她们看到一个熟悉的身影，是爱德华。
“他准是来追求你的，埃莉诺，我真为你高兴。”自威洛比走后，玛丽安的脸上第一次绽放笑意。
埃莉诺冷道：“除非他亲口说了，否则他做什么我都当作不知道。”
“也许你是对的，埃莉诺。”玛丽安眼里又积聚了泪水，“如果我早点听你的劝告，也不会……算了，也许他以后会做个好人。埃莉诺，我真的很抱歉，为我对布兰登上校的偏见，也为我的不听劝告。”
“他明天会过来拜访，祝贺我们迁居。”
“我没脸见他。”玛丽安心烦意乱地弹起钢琴，“你不下去招待爱德华吗？”
“陪我一起下去，玛丽安，我需要你。”梦境之中的事已然远去，好些都记不清了，但爱德华有未婚妻一事，埃莉诺记得清清楚楚。
察觉到了埃莉诺的紧张，玛丽安热情周到地接待了爱德华，“你是从伦敦过来的吗？”
“不，从普利茅斯。我去那里探望一位故友，待了两个星期。”
“故友？是你读书的时候认识的吗？”
“是的。”
“那你们关系很好？”
爱德华苦笑道：“说不上好，一年不如一年，如今感情更是淡薄。我去那里，不过是为了赎罪，赎我年少轻狂犯下的罪。”
“罪？”玛丽安又想到了威洛比和他的私生子，“也许你们男人天生爱犯罪。”
“那你来若兰别墅，是打算再犯一桩罪吗？”埃莉诺问。
“我，我不想的。”爱德华痛苦道：“我明天就走。抱歉，埃莉诺、玛丽安，打扰你们了。”
“明天就走吗？不多住两天吗？爱德华，我们一家都很欢迎你。”
“是呀！我想和你一起骑马、野餐、散步、捡贝壳，爱德华，你就多住一段时间嘛！”玛格丽特不住央求道。
爱德华又高兴又苦涩地一笑，问：“你们在德文郡过得怎么样？给我说说在德文郡的生活吧！”
玛格丽特立马叽叽喳喳地说起来，沉默的米德尔顿夫人和热情的约翰爵士，还有爱做媒的詹宁斯夫人，“我敢说，埃莉诺是詹宁斯夫人最渴望做媒的人，因为她比玛丽安还难以捉摸。”
“那只能怪本郡的绅士不尽如人意。”爱德华笑道。
玛格丽特歪头一想，道：“他们都不如你，布兰登太老，威洛比太坏。”
在父亲死后，达什伍德夫人和玛丽安都沉浸在各自的悲伤里，埃莉诺又在为往后的生计奔波。在玛格丽特最伤心的日子里，都有爱德华的身影。
在玛格丽热眼里，爱德华如兄似父，十分值得信赖。
找了一个玛丽安不在的场合，玛格丽特把玛丽安和布兰登与威洛比之间的感情纠葛，说了个一干二净，“爱德华，你说玛丽安是嫁给布兰登好，还是嫁给威洛比好？不过，你觉得威洛比还会回来吗？玛丽安好像不抱什么期望了。”
“你更喜欢布兰登，还是更喜欢威洛比？”
“我最喜欢你。爱德华，你喜欢埃莉诺，是吗？”
“我，我，我没资格说喜欢她。”爱德华舒了一口气道：“谁能不喜欢埃莉诺呢？她是那样的聪慧，那样的心地善良。可我已经没资格了，玛格丽特。”
“你就知道你是为埃莉诺来这里的。”
“我就不能是为你来这里的吗？”
“爱德华，别骗我，你骗不了我。”玛格丽特果断道：“我敢说，你铁定是为了埃莉诺。”
爱德华对这个话题闭口不谈，称赞起她们的房子和家里的装潢，“住在这里，谁还想得起诺兰庄园。”
“要是不想，也不会取名为‘若兰别墅’了，我们走后，你还去过诺兰庄园吗？”
“去住过一个月，它还是那么漂亮。”他细声细语地说起了诺兰庄园秋季的美景，表情却是那样的郁郁不乐。
达什伍德夫人肯定，他一定是遇到了不痛快的事情，便问：“你妈妈还希望你做个议员吗？”
“她现在已经不抱这样的期望了。她现在的所有期望，都放在了我弟弟罗伯特身上。”
“那她岂不是对你很失望？”
爱德华无所谓道：“失望是肯定的。可我就是这样一个人，不好交际、不想出名，没有野心，也没有工作。实际上，我一无是处。”
“你是在为没有工作的事情不开心吗？”玛丽安问。
“我想赚到能够养活自己，养活一个家的钱，光靠继承家产活着，我很痛苦，找不到自己活着的价值。”
埃莉诺问：“你认为多少钱能养活一个家呢？”
“五百英镑。”爱德华看着她们不赞同的眼神，才道：“一千英镑。”
达什伍德夫人就道：“那你就非当个律师不可。据我所知，大教区的主教也只有五百英镑的年薪，大多数都维持在三百英镑左右。”
“有多少年轻人能拿到那么高的薪资呢？”埃莉诺毫不脸红道：“要是有人给我一大笔资产，我会乐意至极。当然，工作是必需的，为了实现自我价值嘛！”
玛丽安叹道：“我觉得年金少于两千就是穷了！”
“要是你们真能得到一大笔财产，”爱德华笑说：“那些书商、乐谱商就要弹冠相庆了。哦，对了，还有那些专门研究歪脖子树的作者。”
爱德华的一番话，引得母女四人大笑起来，“想想过去我们是多么的无忧无虑呀！想买什么书就买什么书，衣服也多得穿不完，现在呢？”
“现在的日子也很不错呀！”埃莉诺是真心喜欢现在忙碌而充实的生活，“我现在都学会挤牛奶了。”
玛丽安抱怨道：“埃莉诺还打算买十只羊给我养。”
“我负责养鸡！”玛格丽特叹气道：“我们现在是地地道道的乡下姑娘了。”
“这么一来，最伤心的要数伦敦的书商了。”