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常万德嘴角弧度上扬，冷声：“瞧着是嫌老夫人亏待他们母子了。她自己不存好心眼，将我那两个弟弟妹妹也带得跟个炮仗似的，一点就爆，连好坏都分不清了。”
“爷这会儿可是要去看四爷？”
“模子刻好了便难以修整，差不多是坏了，要想好可得下一番狠功夫。明儿再说吧，我也不过是不忍心瞧着他们两个……”他声音突然变小，在一阵寒风里字眼被带走，飘忽得听不清。
似锦昨夜得了安心话睡得极好，早上起来细细梳理了头发，临出门时高声和还在屋里收拾的周管家喊了一句：“爹，你可别忘了答应我的事儿。”
周管家在屋里叨念：“都成催命鬼了，都不给人喘气。”
今儿大夫人没来请安，老夫人知晓她是心凉了，叹了口气。没多久待三儿子来了才扯出笑，母子两坐在一处，她开口道：“老三，这几日先忍着些，待你嫂子顺了这口气再说。你院子里没合适人儿，我把我身边的如意丫头给你，她擅于打理，用着顺手些。”
老夫人身边除了似锦外，还有如意、如玉、如梦三个丫头，各自负责老夫人起居、用膳、挽发等事儿，如意年龄大了些，也到了寻人家的年纪。老夫人将她给了三爷，倒也有几分让她从了三爷的意思。
常万德却拒了，让满脸羞红的如意顿时苍白了。老夫人看了如意一眼，问他为何？他俊脸带笑，眸子亮的耀眼，忍不住瞧了那低头不知想什么的小丫头，回道：“儿瞧着似锦丫头合眼缘，就她吧。”
心思还在魏春那件事上的似锦听了三爷念自己名字，猛地抬头呆愣模样倒是可爱得紧。老夫人见了，笑骂：“你这丫头心思都用哪儿去了，也罢，三爷瞧上你你过会儿便随了三爷去吧。可用点心，到时候被三爷训了，可别来找我哭鼻子。”
似锦脸色白了白，三爷可是要把自个儿放在身边可劲儿折腾？这往后还能有好日子过？她毫无退路，若求老夫人留下她，岂不是把三爷得罪的更深？抬首间看见那人笑着看向自己，心中更是如小鹿般乱撞，磕磕巴巴道：“似，似锦知道了。”
用了早食，常万德便和老夫人告辞，才走出里屋，听到母亲笑着调侃似锦：“你这丫头可是舍不得我了？快去追三爷去吧。”他不由笑了笑，待到她跟在身后才往自己院子里走。
“你可是不愿意伺候你三爷？”母亲给他如意，存着什么心思他自是清楚，只是他心中不乐意。似锦丫头年纪还小，在自己身边待个几年便放了她去嫁人，也能替他挡一阵儿。母亲八成以为自己喜欢嫩娃，可真是让他汗颜。
“没，没得事儿。能伺候三爷是似锦福气，只是似锦呆笨了些，三爷不要恼奴婢。”鬼福气，倒霉才是，早知道自己还不如晚些进去才好。
青槐扬着笑脸，看似好意话中却带着戏弄：“我跟在三爷身边这么久，可终于有个人来跟我作伴了。往后你便辛苦些，用心伺候三爷，让哥哥我也偷偷闲，做点旁事。路还远着，我这便和你说说三爷喜好，免得你一不小心做的不得三爷心思，可就要怪我这做哥哥的不关照你了。”
似锦头如捣蒜，瞬间觉得这小哥儿真是好心，认真将他说得话记在心里。三爷天未亮便起，所以她要起得更早；三爷最爱看兵书，书房中的藏书大多都发霉了，要选个好天好好晒晒；三爷最爱穿月白色衣裳，衣柜中那几件款式旧了太过简单了，也没个好看花式，天越发冷了，三爷还缺件大氅；三爷爱吃肉，午食菜式要多些……
似锦想了想，小声道：“肉吃多了可不好，如厕时会很臭。”她不知青槐脸色顿时阴下来，他有些都是按着自己喜好说与似锦听的，这会儿又不能和她计较，一副吞了苍蝇的模样，不再说其他。
前面悠然而行的常万德扯了扯嘴角，走到巧莲姨娘院子，他大步走进去。似锦不解却也跟着进去了，老夫人不喜这位姨娘，连带着对姨娘生的少爷小姐也很少过问，大爷和二爷瞧了母亲态度也就不理会了，一家人俨然成了两户人家似的。
他所料不差，这会儿常万隆还宿在巧莲姨娘处，他掀了帘子进去，便瞧见万隆揉着额头用早食。巧莲姨娘在一旁慈爱地给他盛汤，比起母亲那吃食用度，这儿显得太过节俭了。
下人见他进来，福了福身子：“三爷。”
常万隆抬头又是一脸痞气：“寒门迎贵客，蓬荜生辉呐，三爷怎么想着来我们这小院子，可小心脏了您的新衣裳。”
巧莲姨娘起身，笑着叫他：“万德呀，可是用了早食？我让人再备一份吧。”看着眼前食物，太过寒酸了些，怕他是用不惯。
“娘，你坐着便是，人家可瞧不上我们这粗茶淡饭。”
常万德变了脸，庶子庶女向来喊嫡母为母亲，常万隆这般彻底将母亲视作了仇人，他抬头看向巧莲姨娘，她躲闪着看向旁处，脸上却没有一丝愧疚，想来也是积怨颇深。
“你可真是出息，小小年纪混在烟花地，这般下去你可觉得常府还能任由你随意挥霍？但凡有半点觉悟，想要出人头地，就不该丢了书不念，博得些许功名也能让旁人高看你一眼。在这儿怨天尤人，挑旁人刺，能给你半点好处？穷人家凿壁借光也要读书求功名，你就可劲儿折腾吧。难道自己就没有半分识辨好坏的本事？好的不听，坏的跟着走到黑，那会儿跟在我身后的万隆去了何处？”
万隆青筋暴怒，拍了桌子站起来：“那时我以为和你一般是老夫人的亲儿子，可是现在我知道了，娘亲、万梅和我不过是碍眼之人，你可瞧见我们吃得什么？哪比得上你这真正的爷。你也莫要教训我，是好是坏都是我自个儿选的，不劳你费心当这假好人。”
巧莲姨娘看了自己儿子一眼，推了推常万德：“你还是回吧。”