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作者有话要说：

开新文了，请多多收藏！料峭的寒风，也吹不散邹氏脸上的春意。

她率领十几辆马车，穿过人头攒动的青云街，经过商铺林立的梅柳巷，越过一道板桥，最后进了幽深、安静的杏花巷，停在从巷口进去的右手边第二所院子前。

杏花巷里栽种了至少七株高大的银杏树，几枝梅花越过墙头，恣意地绽放。墙根下站着一堆十几个看热闹的人。

邹氏脸上的得意更浓了，她跳下马车，先对第二辆马车上下来的男人嚷嚷，“去，到花园里去，别杵在院子里碍事！”被她呵斥的，是今年秋日里中了举人的李正清。

李正清下车时，狼狈地趔趄了一下，站稳后，他捻着颌下几缕稀疏的胡须，踌躇满志地望了一眼皇城，这才生疏地迈着八字步，走进面前这所到底五层的宽敞宅院。

邹氏又嚷嚷着说：“荣安，你个猢狲，看好了荣宝！——荣宝，那是狗、屎，赶紧给我扔了！”

十二岁的荣安，把眼瞅着就两岁了还不会说话的荣宝抱在怀里，嗓音粗噶地抱怨说：“娘，人家家里都是女孩子看孩子，就咱们家，颠倒过来了。”

邹氏冷笑道：“就你奸话多！你想叫你哪个姐姐看，你就直说！”

恰好李家的三个女孩子从马车上下来，荣安看了看娇滴滴的大姐，又瞅了瞅不大熟悉的二姐，眼神最后放在泼辣的三姐身上。

十四岁大的三姐毫不留情地在他后脑勺上一拍。

“娘，你看三姐！”荣安告状说。

邹氏对荣安骂道：“贼囚！劳动你多大会子，就怨天怨地的！你是男子汉，这个家，将来都是你的。荣宝大了，还是和你这兄弟相互照应的多，你现在多看他一会，能累断了脊梁骨？你夹着他，找你爹背书去！”

“好好好，”荣安撇了撇嘴，“人家是头悬梁，锥刺股，我是两膝夹着个小毛头！”

“闭嘴吧你。”邹氏嚷嚷了一声，又不停地说：“蕙娘，赶紧进去，别叫风吹到你；蘅姑，把这两个包袱抱进去——红豆，你也进去。”

蘅姑抱怨说：“娘，凭什么就叫我一个人干活？大姐、二姐怎么不干？”

李家唯二的下人胡六嫂忙劝说道：“三姑娘，少说一句吧，外头人瞧着呢。”

蘅姑扫了一眼墙根子底下看热闹的人，气哼哼地抱了两个大大的包袱裹，撞开慢吞吞的蕙娘向院子里走。

蕙娘挽着红豆的臂膀，咕咕哝哝地抱怨说：“小豆子，你瞧娘糊涂的！买这宅子干什么？反正咱们到明年秋天就要回乡……”

红豆疏离地看她一眼，径直向院子里走去。

蕙娘脸色一白，在嘴唇上咬出一条红印，又走回大门边，娇声弱气地说：“娘，你瞧红豆，一天到晚的阴阳怪气。”

“你让让她吧。”邹氏忙着看人搬家伙物件。

蕙娘说：“我凭什么让着她？她有什么功劳？她不就是——”

“我的祖宗！”邹氏赶紧地捂住蕙娘的嘴，在她耳边小声地说，“你十六岁的人了，怎么一点成算没有？这样的话在四邻面前嚷嚷出来，你爹没脸，你面上就有光彩？”

蕙娘嗫嚅说：“可她也太没大没小了。”

邹氏说：“你让让她吧——蘅姑正在挑屋子呢，你也快去吧。”

蕙娘听了这话，连忙转身向后院跑。

邹氏长长地叹了一口气。

八年前，李正清染上风寒，为了给他抓药，把家底都掏空了。眼瞅着家里揭不开锅，她迫不得已，把只比蘅姑大半个时辰的芸娘卖给扬州城里的显赫世家陶家做丫鬟——红豆这个名儿，还是陶家给改的。

李正清病愈后，她和李正清盘算着要把红豆赎回来，几次三番地要攒钱，偏又存不住钱。

今年秋日，李正清执意要去考试，她原不肯的，拗不过他，厚着脸皮去陶家，向红豆讨了盘缠，叫李正清去考试。

经过这破釜沉舟的一试，李正清寒窗苦读三十年，终于高中了举人。

李正清从一个人人鄙夷的穷酸秀才，一跃成为一乡之望。