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215、第 215 章(2 / 2)

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康普顿先生是文人。文?人就容易被情绪左右。

林玉婵看到他脸上的愤怒之色渐渐消退了,忽然,重重叹口气。

“露娜说的对,”康普顿小姐擦干眼泪,鼓起勇气,对自己的父亲剖白心迹,“爸爸,我真的不想结婚,我想做职业……”

林玉婵一把?将她薅到一边,狠狠给了个闭嘴的手势。

跟长辈作对要循序渐进啊大小姐!

这边在逼婚,那边嚷嚷不婚,当场就是水火不容,一点调和的余地都没有。

林玉婵立刻说:“嗯……我想康普顿小姐的意思是,现在不想立刻结婚。等再过?几年,也许英国会通过?更多保障已婚妇女权益的法案,这是时代的趋势……到那时再结婚,您的女儿就更有底气,也不用担心被人算计财产,更不会被人用精确计算过?尺寸的棍子殴打……她确实跟我这么?说过。”

说毕,朝康普顿小姐连使眼色。

“噢对,”大小姐智商终于在线,连声答应,“我就是这个意思。再过?几年,我也不老嘛。”

康普顿先生轻微地摇着头,靠墙长吁短叹。

“好了爱玛,”他最后轻声说,“原谅爸爸一时心急的口不择言。你还小,我当然愿意让你留在我身边……”

康普顿小姐转悲为喜,用力抽鼻子。

“……不过?,以后不许再向报馆乱投稿了,这是扰乱我们的正常工作……”

康普顿小姐的笑容还没绽放起来,就又垮了下去。

“这我做不到,爸爸!我的稿件都是经过?审读的合格文字,不是给你们捣乱!你不能因为她是女性而拒绝——”

“康普顿先生,我理?解你的担忧。如果你的同事知道投稿人是个女孩,而且是你的女儿,会引发不必要的猜测,质疑你的公正性。”林玉婵叹口气,再次和稀泥,“可是你也许不知道,你的女儿可不止拥有E.C.班内特一个笔名。”

康普顿父女同时:“……”

康普顿小姐脱口道:“露娜你不能出卖我!”

康普顿先生则大惊失色,觉得面前突然掉下无数炸`弹,炸出一排大坑。

“还、还有哪些……”

“您看,您也猜不出来,说明你女儿的文?采足以让人媲美任何其他记者,而不至于让人产生怀疑。如果您想禁止她给报馆投稿,我想……除非《北华捷报》停止接收所有匿名稿件,否则您无法阻止康普顿小姐施展她的才华。”

康普顿小姐忍了又忍,终于憋不住,再次拱火:“或者除非你把?我关起来。”

“这是您绝对不会做的。”林玉婵赶紧再救火,“作为一个善良的父亲,您肯定希望您的女儿在不损名声的前提下,生活得尽可能开心。尤其是,您想想,她最终会嫁人,您和她愉快相处的时间没几年了。等她出嫁的那天,当您在教堂,在上帝的注视下将她交给另一个男人,您会后悔没有对她多疼爱一点……”

不管康普顿小姐到底哪年结婚,还是根本不结婚,这个假设必须安排上。

她已经在毛掌柜身上牛刀小试。对三观还算正常的老爹来说,这种煽情的场面还是很有杀伤力的。

果然,洋人也逃不过?人性规律。康普顿先生遥望庭审大屋,面容落寞,无奈地摇摇头。

“E.C.班内特先生今日大出风头。会有许多人,出于各种目的,去调查他的背景。”他最后低声说,“我不希望再看到以这个名字署名投递的稿件——投去别的报纸也不行。”

康普顿小姐:“可是我……”

林玉婵:“就这么?定了!谢谢您!”

然后低声说:“不就是废一个笔名吗,多大点事!快跟你爸爸道谢!”

她那点稿费和教师薪水,连给自己做件衣服都不够。金主不能得罪啊。

康普顿小姐不情不愿地扭头。

好在她爹也知晓她的性子,叹口气,一笑置之,转向林玉婵。

“林小姐,方便到报馆去一趟吗?你可以坐我的马车。”

林玉婵一愣,第一反应是警觉,“干什么??”

“别紧张。”康普顿先生微笑,“按惯例,大英按察使司衙门每结一案,《北华捷报》都会刊登庭审过程和判决文书。既然我找不到那位班内特先生,我需要你去确认一下有关细节。我知道中国女人通常不愿意在公众面前出名露面,你放心,我可以给你用化名。”

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轰隆,轰隆……

温和的噪音持续不断,矮胖的烟囱里喷出淡淡的烟。无数人挤在一扇小小的窗前,如饥似渴地观摩里面那一串黑不溜秋的西洋机器。

“让一让,让一让……该我了!”

钢铁轮轴有节律地运作着,铜板上茶叶翻炒,发出哗哗的声音。

然后,铜锅里的茶叶通过?链条,输送到筛网上,随后又转到另一个案板上捣压,最后,深色的茶叶从管道里倾泻而出,几个伙计摆好马口铁罐,接满之后,放到另一个平台上称重、密封……

“这是博雅公司的新式制茶生产线!”林玉婵顾不得喝口水,扯着嗓子喊,“做出的茶,跟手工的,没有区别!众位街坊们赏脸,待会有免费茶水喝……”

有了郜德文的三千两银子注资,博雅公司赶在还款期限的最后一日,顺利付了尾款,拿到了徐建寅设计、旗记铁厂督造的蒸汽制茶机。

就用刚刚兼并来的、德丰行的工作作坊,安装了锅炉机械,学习调试几天,开?始上工。

林玉婵不错眼珠地看着那规律的零件运转,又是自豪,又是后怕。

一个月前,她捧着空空的挎包坐在马路边,欲哭无泪。

一场官司打得兵荒马乱。只要任何一个环节出一点纰漏,这机器就运不到她眼前。

不过?现在,一切困难都成了过?去式。借着大清朝洋务运动的东风,她终于从农耕时代跨越到蒸汽时代了!

有着汉口茶商们“机器坏风水”的先例,林玉婵特意叮嘱,开?工之日,该拜的神都要拜到,鞭炮往死里放,噪音扰到的四邻八家都送茶叶,然后还请个风水先生,煞有介事地调整机器的方位,往兰开夏锅炉顶端糊了数个平安符,确保这洋人的物事到了中国也能入乡随俗,乖乖干活,不给中国人惹事。

厂区开放三天,请路过?的乡亲们随便参观,一解心中之惑。

此外,还写信邀请各位股东莅临参观,看一看他们的投资都用在了什么?地方。

于是这几天,厂房周围人潮汹涌,大家都来围观这能制茶的大怪兽。

“全上海第一家蒸汽制茶商号!有诗为证——”

棉花经理?常保罗破例前来友情串场,文?绉绉地朗读了自己新写的几首小诗,专门歌颂眼前这划时代的钢铁怪兽。

噼里啪啦,大家鼓掌。还有人当场应和,场面其乐融融。

忽然有人注意到:“——哎,里面怎么是个女的?她会用机器吗?”

毛顺娘头上包着布,浓密的头发仍然里出外进的露出好几束。她拿着一个温度计,正细心调试生产细节。

女孩子本身体力是弱项。这种用机器代替人力的新构想,她接受得最积极。加上本来就对制茶工序十分?精通,没几天就操作得熟练,倒成了车间里的一把?手。

林玉婵在门外,笑着解释:“这是我们公司的……嗯,技术经理?!女子体弱,又细心,力气活做不来,更适合操作这些机器。大家见笑。”

在如今的中国,西洋机械刚刚引进沿海地区,“男人更适合操作机器”的刻板印象还没有形成。正相反,妇女由于体力上的限制,反而被认为是更适合使用机械助力。比如纺纱织布轧棉花,乡间田里早就有无数妇女使用小型机械生产劳动。

所以林玉婵稍微带一带节奏,大家就接受了这个说法:“可不是嘛。一个小囡,让她端这些大锅大勺,她也端不动啊,哈哈。”

还有人好奇:“这个桶是干什么?的?——那个炉子呢?”

林玉婵和几个博雅员工分工合作,化?身讲解员,给大家答疑解惑。

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