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第一百零四章
次日,一切都收拾妥当，许家一家人跟随胡厚福坐船前往苏州府。
胡厚福这几年生意做的不错，在各地都置办了宅子。船行一路,到了苏州府下船,岸边早有车马来接。
一行人分坐两辆马车,前往柳条胡同的胡府,才到了府门口便有一名年青妇人带着媳妇婆子迎了出来，正是上次跟着胡厚福去云南郡向胡娇磕过头的那个通房丫头，名唤瑞香的,不过瞧着打扮，却很是彩绣辉煌，说是正房奶奶也不为过。
“姑爷姑奶奶路上辛苦了！”
瑞香见了许家一家人，便矮身行礼,胡娇扶她起来：“不必多礼,快起来罢。”跟着胡厚福进了宅子,才发现这宅子门口瞧着不起眼，里面却造的处处精巧，三进的宅子想来也不便宜。
妹妹妹夫来了,胡厚福很是高兴,便让他们一家子住在主院后面的绿野堂,随行的丫环婆子就在绿野堂后面的仆人房里,方师傅在前院的客房住了下来。
绿野堂广植花木，当此夏暑之际，身置其中也觉舒爽。瑞香一路引着胡娇进了绿野堂,许小宝与武小宝已经四处乱看，许珠儿路上略微有些晕船，精神不振,被奶娘抱着。
“大爷都念叨姑奶奶跟姑爷好几个月了，如今姑奶奶一家来到了苏州，大爷真是说不出的高兴。”
胡娇其实对瑞香很是陌生，听着小丫头子们来回话，叫她香姨娘，便猜到这是提了位份，只不知她生了孩子没有。她自己与魏氏亲近，又不喜丫头妾室，对这位瑞香也生不出亲近之意，如今因着瑞香，原本觉得回到哥哥身边的高兴也淡了几分，口里只跟她客气。
“真是要麻烦你了！”
瑞香顿时笑了起来：“姑奶奶说什么话呢？大爷往日盼都盼不来的，今儿回了娘家，正该好好放松放松。”
胡娇心道：若是魏氏在此，必然已经是另外一番景像了，她们姑嫂定然已经坐在一起诉些别情了，哪里似眼前一般，还要与瑞香客气。
方才胡厚福进门，已经有商行的伙计前来寻他，胡厚福临走之时将许清嘉也拉走了，只道正好让他熟悉熟悉，只余胡娇带着孩子们进来。
等送走了带着婆子丫环的瑞香，胡娇便朝后一躺，整个人毫无形象的瘫倒在了床上，许小宝与武小贝一起跑到床边来瞧她，还煞有介事摸了摸她的脑袋：“娘，你是不是生病了？要不要请大夫？”
他家娘亲一向都是生龙活虎的，还少有这么不精神的时候。
“你们俩个小淘气，娘只是累了。跟着永喜哥哥去玩会儿，娘歇会儿就好了。”俩小子乖乖出去了，还向她保证：“娘你睡吧，我们会看着妹妹的。”小寒进来带了俩小子出去，珠儿由乳娘照顾，说是已经睡下了，胡娇便蹬了鞋子，拉过被子放放心心睡了。
她这一觉直睡到了晚饭时节，许清嘉跟胡厚福都回来了。两人还在一起讨论铺子里的事情，饭上了桌都没停下来。好在胡厚福之前派人去请方师傅前来，他给推拒了，只道自己在前院用过即可，不然还真有几分怠慢。
她睡的太久，脑子还有点木，只撑着下巴呆坐着，耳朵里有一搭无一搭听着胡厚福与许清嘉说话，似乎是在谈生意，她也只左耳进右耳出。身边坐着许珠儿，已经在埋头苦吃，胡娇时不时挟一筷子菜给她，小丫头吃的香甜无比。
桌上摆着松鼠桂鱼、金钱虾饼、象芽鸡条、葵花斩肉，以及芙蓉银鱼等等，瑞香坐在胡厚福旁边，时不时给他挟一筷子菜，又礼让胡娇：“姑奶奶尝尝这芙蓉银鱼，乃是本地湖中所产，很是有名呢。”
直等饭吃完了，瑞香跟着丫头们退了出去，胡娇才问起胡厚福：“哥哥，你如今一年大部分时间在哪呢？”
胡厚福正跟许清嘉谈论商行的收益以及货品，他手底下已经不止一个商队，专管各处贩运之事，听得妹妹问，脑子停了一下才想起来答她：“这几年有大半年时间在江南吧。”还她当生怕自己到处跑，才见了面就要分开，只当妹妹舍不得他呢。
胡娇顿时来了精神：“那你为何不将嫂子跟侄子们接了过来？这宅子这般大，让我一个人住着也无趣，我与你那香姨娘也没什么话可说。”况且，这香姨娘比之当初前往云南郡见她，可是已经锻炼出来了，不比当初还带着些怯意，如今却似有当家主母的风范，恐怕再这样下去，胡厚福这一妻一妾可就两头独大，而不是魏氏一头独大了。
“你嫂嫂在家里看孩子呢，哪里走得开？”
胡娇听了这话，眉毛都竖起来了：“哥哥这几年自从做生意，是不是跟嫂子见面时间越来越短，都陌生了？孩子难道是你的铺子啊，不能搬不能抬只消让嫂子带着孩子们过来就好了，有什么难的。”
胡厚福似乎才想起来：“这个……好像也行。往日我只想着家里有你嫂子，却没想过将你嫂子接出来……”
他如今生意稳定，不比前几年，要到处跑，居无定所。
这天晚上，瑞香侍候胡厚福泡脚，听得头顶胡厚福吩咐：“过两日你将这正房好好收拾收拾，自己搬到后面的杏花院去。”
瑞香脑中嗡的一声，面色已经变了，仰头去瞧坐在榻上的男人，声儿都颤了：“可是……可是大爷讨厌我了？”这是府里要进新人，让她给腾地方？
想也知道，主母远在沪州，这府里正院就住着大爷一个人，当初她来的时候，是通房丫头，虽然名义上住在厢房，可是晚上侍候完了胡厚福，自然还是睡在主卧大床。这府里内务又是她掌着，时间久了，连瑞香自己都恍惚生出种错觉来，倒好似与胡厚福是夫妻一般，自己就是正房太太。
胡厚福对女人的心思并不清楚，当初也是魏氏塞过来的丫头，是她的贴身丫环，据说性情温柔善解人意，服侍了他这两年，也没觉出不好来。
他抬起脚，示意瑞香不泡了，瑞香忙忙收摄心神，拿布巾子给他擦脚，这才听得他不紧不慢道：“妹妹今儿提起，让我将太太接了来。我原还想着太太在老家守着祖宅呢，不过听了妹妹的话也觉得不错。江南之地，向来学风盛行，况妹夫读书又好，大郎二郎也到了开蒙的年纪，沪州到底偏了些，请不到好先生。苏州就不一样了，不但能请到好先生，就算是妹夫闲暇也能教教孩子们，却是一举两得。”
瑞香擦脚的手都停了下来，心中暗恨。她早知自家大爷夫妇待这位姑奶奶不一般。她进胡府的时候，正是魏氏怀孕的时候，姑奶奶已经跟着夫婿上任去了。后来跟着魏氏几年，对这位主母的性情摸的很透，她最是性子宽厚，听她平日言谈之间，似乎姑嫂十分相得。
今日姑奶奶一家前来，她是小心小意的侍候，就怕哪里照顾不周，被这位当过官眷的姑奶奶挑出毛病来，惹得胡厚福不高兴了。哪知道千算万算，这位姑奶奶毛病倒是没挑，瞧着也是个好相与的，转头却在背后插了她一刀！
“苏州……是比沪州要好些。只是……太太不是还管着家里的生意吗？”
胡厚福这几年的生意重心都在江南与云南，他还雄心勃勃想着开了年去长安闯一闯，说不定有什么可做的生意。如今有了妹夫在旁襄助，底气更足。到底他对读书人骨子里还是存着几分敬意，总觉得书读得多了，见事则明。说不定有什么地方，妹夫便能提点一二。
“家里的铺子，交给魏二郎即可。”魏二郎乃是魏氏的弟弟。
瑞香便强露出个笑来：“太太来了，我终于可以不必管家了。”
胡厚福还当她不喜管家，随口吩咐：“你既不想管，明儿就将家里的事情都交了给姑奶奶。妹妹本事好，以前连县学都管呢，管个家还真是难不倒她！”他自己以妹妹为傲，觉得他家妹子极有本事，却不知瑞香本只是随口一说，听得这话差点一口气憋在喉咙口，心道：我的傻爷，谁不喜管家了？！
如今这府里的丫环婆子内个仆从只拿她当主母待，还不就是因为她手里握着掌家大权.她若只是个姨娘，没有掌家大权，几乎可以想象自己过的是什么样的日子。
不过胡厚福的话，她也不敢违拗，只能违心答应了，心中暗暗思量。
胡娇还不知道，她家哥哥一句话，就将家里的事情交给了她。这天晚上她与许清嘉躺在床上，听他谈今日出门的见闻，“……真没想到大哥这才六七年光景，竟然也置办下了偌大一份家业。而且听大哥话里的意思，竟然还想去长安做生意，往日他窝在沪州，竟然是屈才了！"
以前是真没瞧出来胡厚福还有经商天赋的，想他在沪州城内，也就是个普通的肉铺掌柜，最多就是性格豪爽些，周围与他结交的朋友多了一点，大家亲暇之时也会来胡家吃肉喝酒，胡厚福高兴起来，还会下厨给大家做胡家秘制卤肉，真是最平常不过了。
第二日天亮，胡厚福与许清嘉吃完了早饭，又一起出门去了。胡娇给俩孩子布置了功课，看着他们磨墨准备写字，她便牵了许珠儿出来玩。这小丫头如今调皮的很，两哥哥写字的时候，她就喜欢在旁边捣乱，一会扯扯许小宝的书，一会拉拉武小贝写字的纸，总归没一刻安闲。
许小宝与武小贝又舍不得惩罚她，只能朝着胡娇喊：“娘，你瞧瞧珠儿，她又作怪！”