第二章 迎接挑战（1 / 2）
西伯利亚的寒冬真正降临了，持续不断的大雪下了两天两夜，天地之间除了雪片拼成的白再无其它色彩。
荒凉接替生机成为原始森林的唯一主宰，无论是掠食者还是食草动物都生活的分外艰难。
深埋在雪层下顽强生长的苔藓为马鹿野猪充饥，口味苦涩。
白茫茫的雪地中，猞猁狼群举步维艰，它们不复秋夏季节的肥硕悠闲，那身厚重的冬毛掩饰不了它们日渐枯瘦的身体，幸存的野兽疯狂寻找食物，期翼渡过今朝，见到明天的太阳。
那些不幸的猎手早已倒在冰冷的雪窝中，成为了其它动物的食物。
巍峨的巨石矗立在皑皑冰雪上，一只金雕勾住战利品从低空飞过，狂风使它无法像往常一样自由翱翔，远远望了一眼巨石顶端，其上积雪已被踩踏出一块空地，最高点烙印着特大号梅花，此刻并无生物活动。
金雕似是松了一口气，扇动翅膀，自巨石上掠过，逆着狂风，向自己巢穴而去。
冰雪被狂风卷动，侵蚀石檐下的土地，被猪皮组成的“城墙”拦截在外，寒冷的气流穿过猪皮的缝隙，吹拂在狍皮床，鹿皮床，貂皮床上，那里空空荡荡，今天上午老虎并不在家。
沿着雪地上密密麻麻的脚印一路向南，越深入森林，呼啸的风声越剧烈，近零下四十度的低温冻结了空气中的所有水汽，干燥且寒冷。
北极星微微眯着眼睛，耳朵低伏，睫毛为它阻挡迎面的风雪，肩胛骨上下耸动，步伐缓慢，身体一侧蒙上一层碎冰细雪，几乎看不到它黑色的斑纹。
今年的冬天比以往更加寒冷，也更加难熬。
去年冬季，北极星一人吃饱全家不饿，今年却要养育三头幼虎。
行走在雪地中，雌虎腹部曾经圆润的线条陡然收紧，使身体呈现锐角三角形状，前宽后细，那些积蓄的脂肪早已消耗的一干二净，而冬季刚刚开始。
东北虎一家需要更加频繁的狩猎，消耗与摄入是一个极易倾倒的天平，活动意味着更巨大的消耗，不活动意味着失去补给，饥饿，死亡。
它们不得不抽出大量时间用于外出觅食，所幸今时今日狩猎的重担已非北极星一虎承担，正如此刻缓慢前进的队列一般。
行走在最前方的并不是雌虎北极星，而是孟焦。
不知不觉，两个月时间飞逝而过，孟焦已经出生一百六十多天，优异的基因加上未知进化的力量，使它的体型突飞猛涨，漫步在队伍前段，体型仅比身后的母亲略小两圈。
按孟焦自己的估算，它现在体重应该已经达到了一百公斤上下，赫然一头半大老虎，身强体壮，牙尖爪利，狩猎技巧娴熟，已经具备呼啸山林，纵横无阻的资本。
这两个月对孟焦来说分外煎熬，一方面身体的发育正处于高峰期，每天都需要大量食物，另一方面冬季食物匮乏，火箭，虎三妹，哪个不是勒紧裤腰带渡日。
为了满足自己和弟弟妹妹的食物需求，孟焦一天二十四小时都在琢磨，上哪里搞肉，什么田鼠鼹鼠，雪兔狐狸，松鼠蛇虫，但凡长着一两肉，都进了它的肚皮。
超凡听觉无往不利，如同一台先进的雷达，准确地捕捉深藏在地底的硕鼠发出的微弱声响，然后被孟焦截断前后鼠穴，缉捕归肚。
刚刚进化的脚踝也成了孟焦的一大助力，靠着灵活的脚踝，孟焦苦练攀登技术，将滞留在巨石附近筑巢的鸟雀全给一窝端，鲜美的飞禽骨骼酥脆，咀嚼起来嘎嘣脆。
这样的小鸟飞禽孟焦抓了一大堆，一部分冻僵后堆放起来当闲暇时的零食，一部分作为奖励火箭和虎三妹认真学习的筹码，类似奖状，两个小家伙若是表现良好便可获得一只小鸟。
这味道香醇且稀少的食物无疑大大增加了它们的积极性。
经过一番激励，两头小老虎已经能够熟练使用虎语和孟焦进行交流，现在，限制它们表达能力的仅剩智力和词汇量。
据孟焦观察，火箭和虎三妹的智力仍在飞速增长，到成年时，应该就能与人类一般无二。
靠着挖老鼠，抓小鸟，逮兔子，加上虎母的劳动成果，这两个月算是勉强糊弄过去了，西伯利亚的冬季仍有四个月之长，孟焦整日愁眉苦脸，做梦都盼着吃顿大餐。
这不，今天雪势稍减，它便跟随母亲，带着火箭和虎三妹两个不安分的小家伙一起外出觅食了。
火箭和虎三妹体型与孟焦相差甚远，这一大家子行走在一起，若是不了解东北虎的人远远一望，定会以为北极星是雄虎，孟焦是雌虎，火箭和虎三妹是它们的孩子。
低着头，两头小老虎一个躲在孟焦身后，踩着孟焦的脚印亦步亦趋，一个跟在北极星身后，好奇的打量这冰雪世界。
它们还是头一次离开巨石这么远，和母亲兄长一起外出觅食，虽然这冬日的世界分外单调，但对这两头小老虎来说，依旧充满吸引力。
脚掌的绒毛减轻老虎一家踏破积雪的声音，林冠层遮挡了部分降雪，若是贴近树干行走，雪层便偏薄一些，可以节省些许体力。
孟焦耐力超群，倒不至于锱铢必较，纠结这点体力消耗，为了给身后的虎三妹减轻负担，它几乎不抬脚，硬生生趟着走，犁出两道雪辙。
这样的痕迹，任何动物见了都得犯嘀咕，不知道是什么怪物造成的。
孟焦已不是首次远行，自从那日追逐雌马鹿返回后，母虎便已默许它独自狩猎的行为。
说来好笑，母虎返回时孟焦正在巨石半腰处对火箭和虎三妹威逼利诱，这两个小家伙油盐不进，孟焦费尽口舌，它们抓住岩石，愣是一动不动。
孟焦先后尝试用碎肉诱惑，大声呵斥，均未起到作用，最后还是生拉硬拽，将两个小家伙从岩石上推攘下去的。
下山之路，只要迈出第一步，后续自然没有那么艰难，虎的跳跃能力和攀援能力足够应付这种地形。