第三百三十七章 长空索桥（2 / 2）
“刀有什么可悲的？可悲的是人啊！”一人回应，“还说什么‘建设营地也有功’，就这样能兑现么？我现在只求无过就行了！”
又有人说：“有功肯定也是被那些家伙领走，哪里有我们的份？”
“我就搞不懂了，对面那座山崖不是郁郁葱葱全都是树木吗？非要费事八怪的选岩石当建材，何苦来哉呢！”有人指着远处道。
“你不知道？那边可是妖族地境了。再说下头可是万丈深渊，怎么过去？”另外一人答话道。
“下头不好过，就从上头过呗，搭个索桥不就省事了？”先头那人撇了撇嘴，不以为然地说，“妖族地境也没什么好怕的，又不会突然冒出来什么厉害的妖族。再说大伙儿不都是想将来踏上除妖战场获取功勋的吗？现在却连这点胆气都没有？”
“说得好！”统领不知为何去而复返，恰好听到此人的话，于是下令道，“从现在开始，你就不要修建营地了，我命你去对面山崖砍伐树木，在一个月之内，给我搭个索桥出来！”
有人“哧哧”地笑出了声。统领冷哼一声，背着手离开了。
被喝令去搭索桥的，正是郑怀礼。两边山崖相聚数百丈之远，仅有一个月的时间，在别人眼中看来，是根本不可能做到的事。毕竟第一次到对面山崖上时，还必须要跨越崖下的深渊。
“兄台，我看你还是赶紧下山离开这里吧，就当是退出魔军了。否则到时完不成命令，统领必然要拿你是问呐！”有人劝道。也不知他是真的出于关心还是幸灾乐祸，竟然是笑呵呵的神情。
“退出？我可没想过退出。再说参军了还能随便退出吗？是要受到严惩的！一个月，的确有点紧迫……好吧，我就搭个索桥让他见识见识！”郑怀礼向崖边走去。
当他经过那位女子身边时，女子提议道：“我来帮你吧。就当是对你护送我至此的答谢。”
“那就多谢了。”郑怀礼冲她点了点头。
依照郑怀礼的设想，最花时间的莫过于两点，第一是到达对面山崖的时间，第二就是准备索桥材料的时间。
“好在统领没有规定索桥的规模，所以给我留下了可以钻的空子。”在八王城铁匠铺，郑怀礼如是对女子说道。他吩咐铁匠打造一批一尺长的铁块，并在一面的上下两端各开一道细槽。担心铸造时间不够，城中大小十几家铁匠铺他都去了一趟，下了同样的订单。
然后，他又找来一些细绳接成两根长绳，长到足以连结两山悬崖的程度。
女子大致猜到了郑怀礼的方法：两根长绳的一端固定在营地这边的山崖，将另外一端送到对面山崖上去。但这可不是件容易的事，带着绳索不可能跨越深渊，而将绳索绑在弓箭上射过去的话，距离又太远了。
不得不佩服，郑怀礼是个头脑灵光的人。他竟抓来一些鸿雁，将两根绳索分别绑在雁腿上，打的是活扣，然后又把两根绳索前端相系，如此结出一个大圈。向着对面山崖放飞鸿雁后，雁群就朝着预想的方向飞去，也将绳索带了过去。当绳索拉到极限时，绑在雁腿上的活扣自然拉脱，绳索就掉了下来。由于大圈是由两根绳索结成的，落下之时依然保持大致的圆形，很容易就套上了对崖的树林，使得绳端不会掉下悬崖。
接下来，就该攀上对面山崖，将绳索那一端固定住了。这一趟往返，两人大约花费了三周
的时间。等他们回来时，八王城铁匠铺铸好的六千五百个铁块也送来了，按照郑怀礼的要求，摆放整齐堆在崖边上，足有几丈高，颇为壮观。
“我知道，你想利用两崖的落差，把铁块搁在绳索上一块一块地滑过去。可是，当铁块越来越多时，绳索就会承受不住重量而断掉的。就算能承受得住，铁块也会因为重量而往当中聚集，根本没法将铁块填满两崖之间。”女子忍不住提醒道。
郑怀礼笑道：“你可知，这绳索是由什么材料制成的？里面的每一股绞线当中，可都是夹杂了天蚕丝的！只要不是刻意用锐器去切割，光凭铁块的重量是拉扯不断的。据我观察，两边悬崖的落差大约在二十几丈，只要绳索绷得够紧，铁块就会乖乖地一块一块连接起来，不会出现你说的那种聚集在两崖当中的情况。你等着瞧吧！”
郑怀礼将一块铁块放在扯紧的绳索上，绳索正好嵌入铁块上的两倒细槽。他推了一下铁块，铁块就顺着绳索溜溜地滑向了对崖。接下来的事就简单了，铁块像鸟群一样“一只只”划过空中“飞”往对面的高崖。
“怎么样，开眼界了吧？”郑怀礼乐道。
“让我开眼界的是，你居然弄得到那么多天蚕丝，还编进了绳索之中。我想这应该是你事先就预备好的吧？”女子道。
郑怀礼回答：“那当然。现编绳子哪里来得及？天蚕丝贵重，也足够坚韧，但单根使用就太细了。所以将其编进绳索中，既轻便又结实。”
“我很好奇，你居然备了几百丈的绳索，你原本打算做什么？”
“想知道也可以，告诉我你的名字。”
“好吧。”女子终于松了口，“我姓赵，名湘琳。”
“赵湘琳，赵湘琳……”郑怀礼口中念叨着，“不错，是个好听的名字。”
“那你快回答我刚才的问题吧。”
郑怀礼咧嘴笑道：“你觉得我哪来的那么多钱能动员全八王城的铁匠为我打造铁块？”
“嗯？”赵湘琳先是一愣，想了许久终于明白过来，指着郑怀礼道，“哦，原来你是个卖绳子的！”
“嘿，惭愧，出门在外，总要想一点赚钱的法儿。在我的家乡，天蚕丝都是这么使用的，我准备了一大堆绳子，本想等评定大赛结束后，在落霞区大卖一笔来着，结果直接被派到这儿来了。”郑怀礼道。
“居然是个卖绳子的！”赵湘琳重复了一句，自己也乐了起来，“这么说你应该还有一个储物法宝咯？”
“嗯，以前做小本生意，赚了钱之后买的。”
“生意人的头脑永远都是那么精明。”赵湘琳慨叹，与郑怀礼比起来，她可算是“一穷二白”了。
索桥没花几天就建成了，只是看上去不像个索桥罢了。“桥面”也就一尺宽，“桥板”还不是固定在桥索上的，仅仅是盖在上面而已。“桥面”在阳光的照射下显得十分光滑，羸细的绳索又似乎是一副“弱不禁风”的模样。“竣工”之后，连郑怀礼自己都忍不住笑了，敢走这样索桥的人，恐怕还没出世吧？
“来吧，赵姑娘，给索桥起个名字吧！”郑怀礼道。
赵湘琳略一思索，笑道：“看你造索桥的过程，我想到了一句俗语：‘大千世界，无奇不有。’要不这座索桥，就叫‘大千桥’吧！”
“大千桥……不错！就叫‘大千桥’了！”
……
郑怀礼前去交差之时，营地统领正好与八王城主在一起。当听说有人在一个月之内搭起横跨两崖的索桥时，八王城主的好奇心也被勾起来了，非要跟着统领一起去看看。
当两人来到崖边看到那座“危险”的索桥时，尽皆沉默了。
统领的沉默是暴怒前的最后的平静，他对郑怀礼吼道：“这算什么索桥？我就说么，怎么可能在一个月之内建成，原来你是在戏耍我！”
“统领，你又没规定过桥要修得多宽多稳，一个月时间如此紧迫，恕我只能想到这个方法了。”郑怀礼振振有词。
相较之下，八王城主的沉默却酝酿着赞叹，他打圆场道：“好了好了，秦统领，你为了惩罚他而提的建桥要求未免也太苛刻了些，不管换成是谁恐怕都没办法做得更好。这位仁兄着实让我大开眼界啊，奇思妙想，绝哉！不如这样吧，就由我八王城出资，用铁索加固桥索，再定住桥面的铁板，将这座桥变成我们八王城地境的一处异景，如何？”
秦统领的脸色缓和了许多：“既然城主为你说情，此事就这么算了吧！那个人是？”直到这时，他才留意到不远处还站着一位女子。
“那位姑娘是我的朋友，这次建桥也多亏了她的帮助，所以我请她为桥命名，名为‘大千’。”郑怀礼解释道。
“哦？听说调拨来的这批人之中仅有一位女子，想必就是她咯！”秦统领微微眯起眼睛，远远地打量着赵湘琳。
“大千桥，挺上口的，也好记。这是一座连通妖族地境的长空索桥，我看就保持它原本的寓意，不要加扶栏了吧！只有无畏的勇者，才敢踏上这座大千桥！秦统领，你说如何？”八王城主问道。
“唔，好说，好说。”秦统领口中含糊的应着，心思却已经不在索桥上了。