第十三章、巴顿山之战（中）（1 / 2）
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朦胧迷离的惨白太阳，在青黑色的天穹中一闪而逝，随即便被吞没在了无边无际的阴云之中。
翻滚汹涌的连天乌云之下，三辆军用越野车正顶着绵绵细雨，行驶在从巴斯城通往格洛斯特城的罗马大道上，每一辆越野车的车头上，都插着一面代表“卡梅洛特城堡”的红龙旗帜，以防被凯尔特人误会。
——事实上，车队在一路上遇到的凯尔特人，只是一看到这么多钢铁怪兽隆隆逼近，就全都吓得远远躲开了，连沿途遭遇的牛羊飞禽都被惊得四下奔走飞腾，根本没人胆敢上前查问。
即使是车队经过一座破烂村庄的时候，那些手持木矛和石斧的凯尔特村民，也只是带着一脸的震惊和恐惧之色，躲在村庄的篱笆后面屏息凝视，没有人敢不知死活地拦住这些“钢铁怪兽”的去路。
更何况，随着连绵冷雨的不断洒落，愿意继续待在野外的人也越来越少了——在这个缺医少药的黑暗中世纪，因为一场淋雨导致的感冒而不幸丧命的倒霉蛋，可是从来都不少。
十一月初的不列颠，虽然还没有漫天飘雪，但也已经非常寒冷了。被秋雨淋湿可不是闹着玩的事。
一道强光划过天际，仿佛要把天空撕裂开来。随即震人心魄的雷鸣隆隆传来，让越野车的玻璃窗被震的啪啪作响。而出现了积水的路面也变得更加泥泞难行，让车内的几个人都感到屁股生痛。
——自从罗马帝国在近百年前放弃不列颠行省以来，罗马人曾经在大不列颠岛上修筑的公路网，就一直没有得到像样的养护，早已荒废不堪，几乎完全被茂密的野草覆盖。从巴斯城到格洛斯特城之间仅仅四十公里的路程，三辆越野车蹦蹦跳跳地开了三个小时居然还没走完……但不管怎么说，沿着公路行动总归要比走野地稍微便捷一些，至少不容易懵懵懂懂地把汽车开到什么悬崖峭壁旁边去。
最前面那一辆越野车的后座上。王秋正和亚瑟讨论着这次盎格鲁人的进攻，并且对双方的投入兵力规模深感咋舌——当然不是惊叹双方的兵多将广，而是对这两拨人的兵微将寡，感到了深深的震撼。
“……真是不可思议……这位罗慕路斯?奥古斯都皇帝的手下竟然只有一百五十名军团士兵？他到底是凯撒还是百夫长啊？”看着亚瑟在地图上标注的大致兵力数字，王秋脸色有些古怪地叹息道。
——就他所知道的情况，就连国内一些中等城市的黑帮大佬，手下的小弟马仔也不止这个数目了。
“……没错。在我们降临的时候，这位皇帝陛下的手里就已经只剩了一个中队的罗马士兵，而且由于战争造成的减员，这个中队还是不满编的。”亚瑟点头答道，“……在这个中队里，他和他的儿子分别率领一个百人队。轮流在城内驻守和出城巡逻——所以，这位皇帝陛下还确实就是个百夫长而已。”
——按照罗马军团的编制，每8名军团士兵为一个小队，又称同帐小队，共用一头骡子来打杂；10个小队称为一个百人队，拥有一名百夫长，掌旗手（平时兼任财务管理）。号角手和副百夫长，一个百人队有80名士兵；两个百人队称为一个中队，由两个百夫长中资格较老的那名统领；一个中队有160名士兵。三个中队称为一个大队，拥有480名士兵，即6个百人队；十个大队再加上一些工兵、骑兵和文职人员，就组成了一个罗马军团，额定兵员一般在6000到8000人左右，因为骑兵和工兵部队的数量有多有少。
在罗马帝国的鼎盛时期。罗马皇帝的麾下曾经拥有过三十多个军团，但到了此时此刻，罗慕路斯?奥古斯都皇帝却降级成了中队长……但考虑到他如今可怜的辖地，能养得起这点脱产士兵也已经不容易了。
当然，按照古罗马帝国时代的战争惯例，罗马军团从来不是单独作战的——罗马军团大致上相当于现代的正规野战部队，通常只用于主力决战。至于日常的边防、治安、侦察，则交给辅助军团来负责。
一般来说，每个罗马军团都会有一到两个配属的辅助军团，在出征时组成一个约摸两万人的混合战斗群一起开拔。而罗慕路斯?奥古斯都皇帝麾下虽然只剩了一个中队的军团士兵。但还是按照惯例凑出了两个中队的辅助部队，全部兵力大约500人——当然，辅助部队的士兵是不脱产也不用发军饷的。
其中，皇帝的正规军、或者说御卫队，主要由跟着他辗转西欧的追随者和不列颠各地的罗马遗民充任。这些需要按时发饷的战士，是战场上的中坚骨干力量，都有着相当丰富的作战经验，通过长期的脱产训练才能培养出来，所以他们非常宝贵，战斗力也非常强大，死伤一个都是极大的损失，很难得到及时补充。
而辅助部队就没有这么讲究了，他们只有一部分是罗马遗民，大部分是就地征募的凯尔特人，需要自备武器，有的人甚至只能用削尖的木棍来打仗。在平时也没有得到系统的训练，除了出征时的部分口粮和战后的赏金与战利品之外，基本没有什么成本可言——而这也是中世纪欧洲杂牌炮灰部队的常态。
在王秋看来，这么可怜的军事实力实在有些悲催，但放在黑暗时代的欧洲，却已经称得上强悍——光是为了维持这么小的一支军队，就让罗慕路斯皇帝的财政收支经常无法平衡，不得不时常拖欠军饷了。
——目前，这位末代皇帝能够控制的版图，由于连年战乱造成的人口剧减和土地荒芜，已经萎缩到了仅有格洛斯特城一地。在格洛斯特城内大约有一万多人口，再加上郊外附属的村子和修道院，效忠于皇帝的总人口大约能够达到三万。城内的居民从事工商业和运输业，依靠海船跟不列颠各地、爱尔兰岛和高卢进行贸易，郊外的人们则需要开垦土地，种植庄稼。打鱼捕猎等，来为城市提供粮食、毛皮和肉食。
这么一点儿可怜的人口，还不如现代中国某个比较繁华的乡镇，但在这个战乱频繁、城市荒废的黑暗时代，却已经是西欧地区少见的人烟稠密之地了——正是由于控制了格洛斯特城这座大不列颠岛上目前唯一完好的“大都市”，以及连接大不列颠岛西海岸各个残余凯尔特人王国的海陆交通枢纽，罗慕路斯皇帝才能以一城之地成为全岛盟主。而依靠海上贸易收到的一点商业税。也让他总算是有了能够发饷的金属货币——在欧洲的其它地方，由于商业流通的不发达，那些骑士都是靠封地而不是俸禄来过日子的。
但不管怎么说，鉴于这个时代堪称悲剧的生产力水平，尤其是收获量不过是播种量四倍左右的糟糕农业，三万人口能够提供的税收还是极为有限的。而同样是由于文明的退化和生产力的落后。钢铁刀剑与铠甲在这个时代的价格变得异常高昂，一套包括了铠甲、头盔、马具、长矛、长剑和铁手套的骑士装备，通常可以换到一座大庄园，因此哪怕是装备一支很小的军队也花费惊人。而为了维持最起码的罗马人生活方式，皇帝的日常开销又很多，尤其是为了一些摆排场的事情，还不得不捏着鼻子往奢侈品开销上烧钱……
——别的不说。光是格洛斯特城内的那个罗马浴室，每年消耗的燃料和管道养护费用，就足以让其他的中世纪领主们叱骂为奢侈了——这座浴室是作为市民福利，一般不收费的。