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两人战到酣时,便见司马梦求一个避让不及,被田烈武的枪头擦过衣衫,留下一道石灰印,司马梦求跳出战圈,看看胸前的白印子,大笑道:“田兄好枪法!”
田烈武不好意思地挠挠头,道:“别是你让我的吧?”
司马梦求道:“田兄何出此言?你枪法精妙,在下确实不敌!”
田烈武正不知说什么,便听一个清朗的声音赞道:“正是!田捕头何须妄自菲薄?”田烈武转头一看,说话的正是石越,连忙上前行礼。
石越笑道:“田捕头不必多礼!来,这边说话。纯父也过来歇歇。”对于田烈武的箭法,石越已略有所知,但他没想到这个小捕头还有这样精妙的枪法,能胜过司马梦求——即便真的是司马梦求有意相让,能让司马梦求甘心相让的必然也有其过人之处,因此便起了爱才之心。
小院的一角备有一张桌子,上面放着茶水点心,旁边还有几张椅子,司马梦求吩咐侍剑等人自行练箭后,便随石越、田烈武走到桌边。
石越招呼两人坐下后,便问田烈武:“田捕头武艺出众,想必是下过一番苦功的?”
田烈武不安地动动身子,道:“是。不过如今练得少些了,以前习武时每日早晚各练两三个时辰,如今事情多,每日早晚便各练一个多时辰。”他虽然经常见客,却没有与大官一桌坐过,此时坐在石越面前,甚是不自在。
石越笑道:“每日一个时辰那也不错了!田捕头真是爱武之人!”
田烈武回道:“是啊!小人自小便喜欢舞枪弄棍,这才求爹爹送小人去习武。”
石越见他仍然局促不安,便故意说些轻松有趣的话题,司马梦求也跟着凑趣,不多久,田烈武果然轻松不少,不小心说出了他小时候跑去私垫淘气,结果被先生家的狗追咬的糗事。司马梦求笑问:“那你后来还去吗?”
田烈武道:“后来爹爹送我去私垫读书,我一看那狗就发怵,只好避着它走。好在先生家的狗是拴着的,渐渐地便也不怎么怕了。”
石越温言问道:“田捕头识字?都读些什么书呢?”
田烈武面色微赧,道:“我识字有限,只在闲时读读兵书,不过不大读得懂,瞎琢磨罢了……”
石越与司马梦求相视一笑,石越道:“读不懂不要紧,多问问便懂了,要紧的是上进之心。我家中所藏兵书,田捕头尽管借阅,白水潭也有一些藏书,田捕头可让康儿、侍剑他们代为借阅。良材美质,断不可自弃!”
司马梦求道:“正是!田兄若有不懂之处,只管来问我,便是李先生、陈先生他们,也必是乐意为田兄解惑的!”
田烈武大喜,站起身来,恭恭敬敬地行礼致谢。石越待他坐下,又问:“田捕头即习武艺,又读兵书,想是有意于沙场功名了?”
田烈武点点头,却道:“可惜当兵的被人看不起,再说,老爹也不会让我去。”
石越微笑道:“这个田捕头无需担心。若田捕头愿意参加明年的武举,我可找人一起保荐,若能取得功名,你爹爹还能不让你当官么?至于当兵的被人看不起——未必会永远这样。”