第四十二节 升级（下）（1 / 1）

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康熙二年的元旦，重庆。现在重庆城外的水道很可能是东亚地区最繁忙的水道，来往于叙州——重庆、成都——重庆的船只不绝于道，还有大量过路的船只驶过。即使是新年在即，勤劳的川西人也没有都停止工作回家过年，很多人选择稍微晚几天再回去和家人团聚，只要这些勤苦能够换回足够的报酬他们就心甘情愿。重庆的甘陕绿营当然也不会让川西人专美于前，以往春节前士兵们就能休息了，但今年不行，昨天大部分士兵就一直工作到太阳落山才被从翡翠加工营里放出来。今天重庆众将很勉强地给士兵们放了一天假，但从明天开始就要恢复工作。进入十月以来，重庆众将对翡翠加工的兴致越来越高，这主要是因为后方市场的积极反馈。十余年的战乱让珠宝加工行业陷入停顿，很多珠宝行都倒闭，余下的也是在苦苦支撑。战争一天不停止，各地的交通工具就会被大量征做军用，也不会有人积极从事玉石的开采工作，就不可能有大量的珠宝进入奢侈品市场。同时战争还让老百姓变得更贫穷，珠宝价格居高不下，可是社会平均的富裕程度却在下降，这种矛盾就注定了奢侈品市场的不景气。邓名在天下未定的时候不努力生产粮食而是出售珠宝换钱，这当然是历史上绝无仅有的独一份；而重庆清军既打不过川军、也没有被对方立刻消灭，被生活所迫，不得不与敌人联合起来生产珠宝，这同样是没有先例的。这样邓名和高明瞻集团就创造出了一种前所未有的局面。清廷后方的珠宝行都热情地欢迎翡翠这种新型珠宝进入市场，它价格相对便宜能够被消费者接受，在其他货源都枯竭的情况下，是一种很好的行业替代品，不少珠宝商人都将其视为救命稻草；重庆的产品加工粗陋也没什么关系，珠宝商人自己可以进一步加工——以前他们是不愿意把时间花费在这种廉价的石头上的。但现在整个行业已经经历了十余年的衰退，工匠的报酬变得非常低廉，即使是那些资深的老师傅，为了能有一口饭吃，也不会觉得加工这种石头是对自己手艺的一种侮辱。除了民间市场外，翡翠在北京也大受欢迎。满人入关还不到二十年，在崇祯朝的时候，入关掠夺的满人还完全不懂得欣赏玉石，抢劫时只要金银不要石头。而随着满八旗在北京开始享福，日渐远离了征战生活，新成长起来的一代人就开始附庸风雅，开始学习赏玩玉石了。不过现在满人显然还没有学到家，很多人还是怎么也学不会如何鉴别石头的好坏——金银好坏很简单，看纯度就可以了，但根据石头的品质定价，标准就要复杂得多。因此当翡翠流入北京后，很多满人立刻就接受了它。明显这种石头更坚硬、更明亮，在阳光下能发出夺目的光彩来，怎么看都比传统的玉石更漂亮——其实王明德这一伙儿人也是这么觉得的，相比温润的玉石，翡翠无疑更符合他们暴发户的眼光。只是李国英那句“假玉”的评价让重庆的将领们跟着不懂装懂，煞有介事地互相吹嘘，说自己从来都认为乌涂涂的石头更好看——“乌涂涂”就是这些土包子对玉石内敛光华的看法。最具决定性的一击出自辅政大臣索尼之手。八月初邓名与高明瞻他们和谈后，九月初就有一份包括象牙、宝石、翡翠的“川西土产”送到了首席辅政大臣的书桌上。索尼看看觉得不错，就让人用宝石、翡翠打造了几件首饰，和两双象牙筷子、一套翡翠筷托一起送进了大内，孝敬给了太皇太后。正努力学习汉族皇家品味的太皇太后，觉得这几块宝石和翡翠比她见过的所有玉石都顺眼，摆弄了好多天，还赏给了最得宠的几个格格一点。一下子这种“川西土产”在八旗贵族上层就火起来了，差不多在李国英离开重庆之后，北京对四川的战局也突然变得异乎寻常地关心起来。十月份重庆就接到了三次八百里加急信件，详细地询问了重庆的现况和川西明军的动向。既然李国英不在，这些奏章当然都是高明瞻回奏的，在认真报告了重庆将士誓与大重庆共存亡的决心后，高明瞻还给几位辅政大臣都准备了一份“川西土产”，当然这些土产也都是和八百里加急的奏章一起送回北京去的。很快北京就再次送来满是赞许之词的旨意，并进一步询问重庆的需要——到十一月的时候，北京对重庆的关心程度远超往昔。以前李国英满腔热血为满洲太君拼命的时候，北京对重庆的关切程度连现在对高明瞻的十分之一都没有。在十一月的第一封加急公文后，排名第三的辅政大臣苏克萨哈还送来了一封给高明瞻的亲笔信，信中苏克萨哈大人首先说他早就听说过高明瞻是川西第一流的能臣，也早就有意栽培他，只是以前手边事务繁多，辅政的压力又大，所以直到今天才抽出空闲给高巡抚写这份私信。在这份令高明瞻感激涕零的亲笔信的末尾，苏克萨哈轻描淡写地提了两笔，说好几位亲王的格格都议论过川西的土产……看完这句后，高明瞻大叫一声，二话不说就窜进了翡翠加工营，其他重庆的满汉大将也陆续赶到，凑在一起研究了一个又一个的生产问题。两天两夜后，高明瞻捧着一锦盒“川西土产”从营里出来时，头发、胡须上沾满了矿粉、石渣，背后还跟着一群双目通红、二十多个时辰没好好合眼的八旗、绿营高级将领。给苏克萨哈大人的回信上，这一锦盒“川西土产”的监制人员名单整整排了一页纸，高明瞻当然具于首位，紧随其后的就是驻防八旗统领，然后是孙思克，袁佳文弼，王明德……以后，不但辅政大臣对高明瞻的赞语越来越多了，甚至连以前总对重庆冷嘲热讽的亲王都派遣包衣来过重庆，还告诉高明瞻等人，新年将近，他们几个亲王合计了一下，打算这次给太皇太后的祝贺正旦礼物加入一点川西土产。这件事甚至惊动了邓名，十一月底的时候，邓名送来了一块崭新的翡翠原石，这石头通体晶莹，从头到尾颜色分成四段，从红转绿，然后变成纯白，最后又染上了金黄。虽然被邓名狠狠地要了一笔钱，但这块石头让高明瞻等人也不得不感慨：邓名手里还真有的是好东西啊。设计图是邓名白送的，而且邓名还写了一行贺词：“恭祝老佛爷万寿无疆。”看到这段贺词的时候，高明瞻等人都忍不住破口大骂，邓名你身为明朝宗室贵胄，就为了出售你从缅甸抢回来的石头，连“老佛爷”、连“万寿无疆”都出来了，你还能有点廉耻，有点底线吗？一边齐声痛骂着邓名无耻，高明瞻、孙思克等人一边轮番值勤，紧赶慢赶算是在十二月初完成了邓名的设计。所有的满洲八旗都把他们珍藏起来的、还没有被当做“保鲜马肉”卖给收废品的坐骑贡献出来，让袁佳文弼和胡文科骑着它们及时把川西土产送回北京。两个人登上嘉陵江上最后一艘还没有来得及“发霉”的通讯快船后，一起指天赌咒发誓，要是不能及时赶回北京辜负了重庆全体同仁的期望，他们二人就在北京城门前一起拿宝剑抹脖子，绝不贪生怕死、苟且偷生。……今天邓名派来给高明瞻祝贺正旦的使者也到了，他首先恭贺了高巡抚的红火生意，称川西保国公听闻翡翠仅仅进入珠宝市场半年就价格提高了三倍、供不应求后，也对高明瞻钦佩得五体投地。使者让高巡抚尽管放心，川西有稳定的货物渠道，一定能够源源不断地保证重庆珠宝加工大军所需的原材料。邓名送给四川巡抚的正旦礼物非常特别，乃是十一个精雕细刻的象牙球，并附赠一张还带着六个洞的长方形大桌子。“保国公太客气了。”高明瞻端详了那张桌子半天，也不知道邓名送自己这个超级大饭桌有什么含义。摸着桌子的四个角和长边中间的两个洞，高明瞻觉得这个饭桌大概是为六个人设计的：“保国公连放酒斛的洞都开好了，还真是细心。”和开洞的饭桌一起送来的，还有几个橡木短矛，以及一个用来摆放这些短矛的红木枪架。最名贵的当然还是那十一个象牙球，象牙是邓名绝对不出售给重庆的原材料，虽然和翡翠同属“川西土产”，但邓名送来重庆的都是做好了的象牙制品，其中最大的也就是比拇指略粗——这些牙雕重庆只能挣一点中间价，邓名的原始定价就很高。可这次邓名送给高明瞻的象牙球却是相当可观，打磨得也是极为精致。“象牙这东西，在北京大概一块牙雕就能换一块金子了吧？”邓名的使者笑着对高明瞻说道：“可保国公觉得，在高巡抚手里，这象牙也就配当个玩意。”……初一下午，不少重庆的清军将领都前去高明瞻那里以武会友，争先恐后地在一个被称为“台球桌”的方桌上用橡木短矛演示自己的家传枪法，以把象牙球捅进洞里的杆数为准，数目越小自然枪法越是精湛。“哎呀，我也有今天啊。”王明德玩过两轮后，坐在一边呵呵地笑起来，自言自语道：“象牙这么珍贵的东西，在我手里就是个小儿玩物……嗯，现在还是巡抚大人的，不过翡翠生意干下去，迟早我也能找邓提督要上一套。”T