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丰海大厦八层楼中,数第八楼最顶层最热,条件最差。
春妮领着慈姑挨个门敲过来,看见每间房都不超过十个平方。房与房之间用薄木板隔开,里面塞着三四个办公桌,并几架书橱文件柜。满满登登,活似一笼塞四只鸡的鸡笼子。唯有门口贴着“XX财务公司”的纸条表明,这里全部都是业务大同小异的小公司。
春妮听同事们八卦过,说这些小公司几乎全是给走私商做帐的公司。
在战争开始之前,港城是完全的自由海港,只要货物能够平安运抵此地或是运出此地,除非是明文规定的违禁品,港城官方是不会管你货从哪来,要卖给谁的。但是,自从去年英国向德国宣战之后,港城年初颁布了战时税收条例,开始向本地商人征收利得税和薪俸税。
这些小公司应当全都是在港城英方政府督促下成立,专门协助商船进出海港报税的公司。
不过,春妮看着这些公司名称上统一加赘的“财务”两字,想起前世看过的某些老港片,总会有些许不太好的联想。在港片里,这种公司一般除了非法报税洗黑|钱,还兼职放高|利贷。想起头一回来港城,她差点被砍死街头的经历,春妮看这些公司的表情,活像在看阶级敌人。
身后的慈姑见她半天不动,以为顾老师是想让自己上场,只好忍着心内的怯意,上前一步敲了门,并轻轻一推。
春妮维持着面对阶级敌人的表情,跟同时向门口看过来的唐宝芸对视了个正着。
彼时唐宝芸穿着件绿色的雪纺半袖连衫裙,两条手臂正亲热地缠在一个穿白衬衫的男人身上,她的半张脸挡得房里另外那个人只剩半个下巴。
看到春妮,唐宝芸不喜反惊:“你也是我爸爸派来抓我回去的?”说着,身子一挺,踏前半步,将先前跟她咬耳朵的男人完全护在身后。
唐宝芸找个挤鸽子笼格子间的男朋友,她爸会反对,春妮一点也不意外,只是这个“也”字从何而来?
春妮戳戳慈姑:“你想说什么?”
慈姑咽了咽口水,细声道:“唔系,呢位小姐,我系嚟问你,系咪有意向订饭盒。”她一紧张,说话完全换成了当地土话。
唐宝芸虽然没听懂,这也令她明白过来,是自己误会了春妮。
她涨红了脸,“哎呀”一声:“对不住,是我误会了你。春妮,你怎么在这?”
春妮简短道:“我来港城出差。你先忙,我还有事——”
唐宝芸急忙来拉她:“好不容易咱们又见一次面,你急着走什么,来跟我说说话呀。”
春妮一心离开,拉开她的手,敷衍道:“我是真的有事。”
唐宝芸一下急了,拽住她往屋里拉:“不行,你不能走。”
春妮:“……你确定你留得下我?”
这时,她那位男朋友从她身后站起来,低声道:“宝芸,放轻松,我看这位妹妹仔对我们没有恶意的。”
他的声音不疾不徐,一双眼睛也是干净有神,看着是很柔和的性子。想不到唐宝芸喜欢的是这一款。
唐宝芸这才想起自己行为不妥,忙不迭放下她的胳膊,双手合十,向她央求道:“我好不容易溜出来的,你千万别告诉别人,我在这里啊。”
春妮心道,我连你家门往哪开都不知道,朝哪告诉别人去?
她无意掺合唐宝芸的事,将先前心里想的话说了出来,完全不好奇她身边的这个男人和她目前的境况,再次告辞后很快离开。
直到进入楼梯,粘在身后的视线消失,慈姑才敢问春妮:“顾老师,那是什么人哪?”
“一个认识的人。”
慈姑犹豫了一下:“那位小姐好像不愿看到我们,我明天派饭盒时,要不要避开这附近?”
“不必。”春妮拍拍她的背:“你是出来做生意,又不是干见不得人的事,把腰挺直。她既然不想看到我们,就该自己主动避开我们。”
他们今天上下爬了一遭楼,统计出来的数据还是很乐观的,至少有三四十个人都有意向问他们买饭吃。春妮给慈姑算了一笔帐,哪怕他们一份饭卖三毛钱,做一荤两素,至少也能赚一毛钱。哪怕三四十个人中只有一二十个人真的买了饭,这个生意也非常做得,至少比慈姑成天做鞋子,三四天才完得成一双要强。
春妮算帐多溜的人,不等下班,她拉着慈姑去菜市场转一圈,就定下了明天要做的菜品。
回去之后,慈姑跟孝姑说起来,孝姑却不太高兴:“家里哪有钱给你做生意,你现在做鞋不是很好?”
慈姑忙打断孝姑道:“这个钱我出,家姐你莫讲啦。”看一眼春妮,她正从家里的大瓷缸里舀凉茶喝,似乎没注意这里的响动。